说起贺宜宁，谢知砚的眉眼间尽是柔情，他也很想知道，她现在过得好不好。

郭春见他眼角带笑，叹了口气道：“唉，攻无不破的谢先生终究是有了软肋。”

谢知砚勾起嘴角，正色道：“宜宁于我，是软肋，亦是盔甲。”

从前他总觉得，感情对自己来说可有可无，若有了牵挂，于人而言便有了桎梏，他一心为国为民，不愿让任何东西成为困住自己的枷锁。

可在与贺宜宁相处的过程中，他渐渐明白，真正让人强大的，从来不是无懈可击，而是明知会受伤仍选择去爱、去坚持的勇气。

是夜，禹州临时衙署内。

谢知砚盯着桌上摊开的舆图，烛火将他眼下的青黑映得更深，案几上的茶早已凉透，却半点未动。

自太子前往祁州后，他已许久未好好休息过了。

“大人，褚侍卫回来了。”小厮的通报声打破了深夜的寂静。

谢知砚猛地抬头，只见褚旭面色匆匆推门而入，衣襟上还沾着些许血迹。

他身后的两个暗卫抬着一具尸体，那人左腕处缠着青色布条，正是劫杀赈灾物资的山匪标记。

“回大人，这些人确非普通山匪。”褚旭单膝跪地，从怀里掏出一个布包，倒出了几枚青铜腰牌，“他们是青州苍梧镖局的人，属下已查清楚，半年前他们押送一批货物被劫后突然销声匿迹，如今却在禹州周边频繁活动。”

谢知砚拿起一枚腰牌，指腹摩挲着背面刻着的“苍梧”字暗纹，忽然想起临行前贺宜宁的叮嘱：“此行若遇蹊跷事，莫要只看表面。”

他眼神一凛，将腰牌重重拍在桌上：“你亲自去一趟青州，查一查苍梧镖局背后的雇主。”

青州毗邻东翼国，又是大皇子封地，大皇子是何心思无人不知，世上怎会有如此巧合之事？

褚旭领命，带着人退了出去。

与此同时，祁州刺史府内。

慕容煜正对着满桌账册勾起一抹冷笑，熊安弓着背站在一旁，有些为难的解释：“殿下，这几日臣带人筹措银钱，许多商人都借口天灾，只捐出少数银钱，实在达不到殿下先前说的数额。”

“哦，是吗？”慕容煜指尖敲了敲账册上的红笔批注，“孤昨日路过城西粮仓，见仓门落锁，蛛网密布，却闻得米香四溢，熊刺史，这天灾倒像是欺上瞒下的托词。”

熊安脸色骤变，正要辩解，却不知慕容煜身后的银刃何时已闪至自己身边，他腰间的刀也架在了自己的脖颈处。

熊安吓得双腿一软，扑通跪下：“殿下明鉴！臣当真不知粮仓之事，许是有人刻意隐瞒，臣这就带人去打开粮仓查看。”

见他还不肯说实话，慕容煜朝银刃使了个眼神，只一瞬，熊安的右手臂就被划了几个口子，鲜血浸透了他的衣裳，疼得他哇哇大叫。

慕容煜将账册扔到他面前，居高临下地看着他，“孤再给你最后一次机会，老实交代，否则下一次划的，就不是你的胳膊了！”

熊安捂着伤口，直磕头道：“殿下明鉴，此事皆由大皇子授意，是他……”

话音未落，窗外突然飞进一支弩箭，直奔慕容煜面门！