贾环坐在书房里，桌上的《孟子·万章》已经摊开一个时辰了，却连一页都没翻过去。他伸手摸出袖口里那封已经快被翻烂的信封——前几日发出的拜师信到现在还没有回音。

窗外的春雨淅淅沥沥，滴在檐角的水滴不断砸在青石板上，"叮咚"、"叮咚"的声音像一根无形的绳索，搅得他心烦意乱。

"三爷，"吉祥探头进来，声音有些怯生生的，"用不用给您换碗莲子羹？前头送来都凉了。"

贾环摇头："搁着吧。"他顿了顿，突然忍不住问道，"你说......林姑老爷会回信么？"

吉祥挠了挠头："这...小的也说不好啊。"她犹豫了一下，又道，"不过林姑娘这些日子一直在帮您，想必林姑老爷会看在小姐面子上的。"

贾环手指无意识地在桌面上敲击着，心里嘀咕——若林如海真只看黛玉的面子才肯收他，那这师求的还有什么意思？

他正胡思乱想，外头骤然响起急促的脚步声，紧接着李贵的声音就传了过来：

"三爷！三爷！扬州来信了！"

贾环"腾"地站起来，连案几都被他撞得一晃。几支毛笔"哗啦啦"滚到地上，他却顾不得捡，三步并作两步奔到门前，一把扯开帘子——

"老爷那头叫您立刻过去！"

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贾政的书房里气氛凝重。贾环站在案前，心脏突突直跳，目光紧紧盯着父亲手里那封信。贾政却没说话，只是把信递了过来。

贾环接过，指尖都在微微发抖。

信纸上是林如海一贯工整的瘦金字体——

"环侄启：

汝之意，已知悉。诗词一篇、策文三部，均已阅过。虽非上乘，然灵性未泯，若潜心研习，未必无成。"

"吾素不收徒，然汝既存此志，可南下扬州一晤，观而后定。"

"至于兰儿，天资或有过之，然年岁尚幼，恐难远行。不若先于京师求学，待根基扎实，再做决断。"

"若肯赴约，三月十七前至扬州府衙拜见即可。"

"林如海字"

贾环读完，眼前一阵恍惚，甚至不确定自己是否在做梦。父亲的声音远远传来：

"......林姑老爷允了，你打算何时启程？"

贾环猛地回神："去！自然去！"他一激动，差点踩了父亲的官靴，"父亲，孩儿明日便可准备......"

贾政摆了摆手："急不得。"他沉吟着，"此去扬州，少则半年，多则数年，总要和你母亲、老太太商议。"

贾环表情一僵——**"母亲"二字让他瞬间冷静了下来。**

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王夫人的院子里静悄悄的。

"要去扬州？"王夫人坐在椅上，手捧着茶盏，面上看不出喜怒，"多久？"

贾环垂头站着："回母亲，暂时定下两年......"

"砰"的一声，茶盏重重搁在了桌上：

"两年！"王夫人冷笑，"环哥儿，你是觉得京城容不下你了？"

贾环不敢抬头："儿子不敢。只是......林姑父说了，若去太短，实在学不到什么......"

王夫人没接话，眼神却瞥向了一旁的周瑞家的。这婆子立刻心领神会，赔笑着道："太太别恼。老爷和老太太已经答应了呢，再说又不是不回来了......"

"放肆！"王夫人猛地一拍桌，"什么时候府里的事情轮到你来插嘴了？"

贾环的后背渐渐冒出了冷汗，他知道母亲这是迁怒于人，心里越发不安。

正在僵持间，外头突然传来说话声——是宝玉带着袭人来请安了。

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傍晚，荣禧堂的纱灯一盏盏点亮。