第二日天还未亮，贾环就被冻醒了。

“这鬼天气，竟比昨天还冷……”他揉了揉眼睛，摸黑找着了火石，好容易擦出点儿火星，这才点亮了油灯。豆大的火苗摇摇晃晃，照得他脸色忽明忽暗。

简单用冷水洗了脸，漱口时牙龈都被冰得发麻。贾环从考篮里摸出碎成渣的干粮——昨儿夜里冷风透缝儿，连带着把饼子也吹成了干渣子。他捧在手心里抖了抖，捏着最完整的部分塞进嘴里，嚼了两下才发现牙碜——掺了沙子。

“呸！”他皱了皱眉，却也只能硬着头皮往下咽。隔壁隔间有窸窸窣窣的动静，似是谁在翻动纸张，随后又传来一声极低的叹息，像是认命了一般。

——今日是论题《德与智》。

贾环展开考题，心里稍稍松了口气。这题不算刁钻，前儿夜里他梦里还琢磨过类似的义理。他先蘸了墨，却没急着落笔，而是闭目凝神片刻，脑海里回想着书院的王举人讲过的话——

**“德为体，智为用，二者不相违，但偏重则离。”**

笔尖悬在半空，贾环突然想起一件事——去年在贾府家学时，贾代儒曾评他的文章“太机巧而少厚实”，说他一味求新求奇，反倒是失了圣贤本意。

“罢了！”他一咬牙，重新定神，决意这次写得朴实些。

**“君子之学，莫先于德……”**

他下笔极稳，生怕墨点污了卷面。可写着写着，手心还是出了汗，手指黏腻腻地捏着笔杆，时不时就得往裤腿上蹭两下。

晌午过后，巡查的差役来回踱步，靴子在青石板上“笃笃”地踏响，像催命的钟声。贾环的脖子渐渐发僵，后背的衣服已经汗湿了又干，干了又湿，贴在后背上冰凉一片。

写完初稿，他又从头到尾细细读了两遍，心里暗想：“这文章看着稳妥，可总觉得缺了点甚么……”

再提笔修改时，他突然灵光一闪，于结尾处添了一段：“德若无智，则如夜行无烛；智若无德，则如操刃自刎。”写完，连他自己都怔了一下——这话虽是临时起意，竟隐隐有几分妙处。