“我想见见兰兰。”棠梨突然打断傅廷和陈舟的对话。她在这世上的朋友屈指可数，兰兰便是其中一位，她不愿她日后受到牵连。虽尚未查到确凿证据，但柳山河必然与那方势力有所勾结。

傅廷当即转头看向她，陈舟悄悄松了口气，连忙接道：“谢小姐听闻阿梨姑娘出了事，很是伤心。上回碰面时我竟忘记告知她你还活着了，若知道你还好端端的，她定欢喜得紧。”

傅廷略加思索后点头：“好，我给二姐发张拜帖。说起来，从三合村回京后风波不断，一直没去探望她，趁此机会正合适。届时托她给谢小姐带话，找个由头约在福恩寺见面。”

“二姐？”棠梨与陈舟同时露出疑惑神色。傅廷立即补充道：“哦，是魏舅父家二姑娘魏敏，嫁给了谢家三房嫡长子，算来是谢小姐的堂嫂。”

两人这才恍然。原来魏谢两家早有姻亲，难怪先前谢兰兰会称傅廷为“廷哥哥”。他们当初还觉诧异，以为京城贵人圈子里的风俗不同别处，非亲缘男女也能这般亲密称呼。按世俗礼法，傅廷作为魏家正经外甥，与谢兰兰确有表亲关联，唤声兄长倒不算逾矩。

三人继续商议后续计划，交换了更多情报。

陈舟被挽留下来用过晚饭，直至暮色四合才起身告辞。他系紧斗篷兜帽正要往侧门去，傅廷突然大步上前扯住他披风后摆，朗声笑道：“陈兄何必如此谨慎，不如由我堂堂正正送你出门？”

陈舟下意识摆手拒绝：“使不得，若让柳家耳目瞧见……”

“正是要教他们瞧见。”傅廷压低声音，眼里闪着狡黠的光，“你难道不想看看柳山河听闻你我往来密切时，会有什么反应吗？”

陈舟闻言恍然，两人对视间已心照不宣。他当即挺直腰板，在傅廷陪同下光明正大穿过正门。

伯爵府的仆役们抬着满载年礼的几个朱漆木箱送上陈舟的马车。傅廷一直送到大门外，目送车子消失在街角拐弯处才回府。

年关将至，长街两侧商铺皆悬起绛纱灯笼。采买年货的人潮摩肩接踵，糖炒栗子的焦香混着腊肉熏香在寒风中飘散。货郎的梆子声、孩童追逐的嬉闹、此起彼伏的爆竹脆响，织就一片喧腾的年节气象。

棠梨与傅廷为避街市拥堵，弃车换马穿梭于幽深巷陌。马蹄嘚嘚掠过斑驳砖墙，七转八折方出城门，朝着福恩寺方向疾驰而去。

谢兰兰今天特意起了个大早，也是为着避开街上的早高峰。

昨天下午三堂嫂突然来她房里坐，说是要借绣花的图样，聊着聊着却压低声音让她去福恩寺见个人。

三堂嫂自己也说不清究竟是谁要见她，只说是表弟傅廷托她传的话，对方是两人共同的朋友，还特意强调是位姑娘家。

谢兰兰把她和傅廷都相识的姑娘在脑子里过了一遍，怎么也想不出个所以然。傅廷待人向来温和有礼，却总保持着距离，就连从前自己找机会接近他，他也总是客客气气地避开。