云中军营，暮色渐浓。张龙褪去染血的衣甲，肩头还留着军棍的淤青，却笑着对席君买晃了晃酒壶，

“那三个蠢货的欠账，我替他们扛了。不过挨了这顿军棍，总不能白吃亏，早晚得让他们还我人情。”

仰头灌下一口烈酒，喉结滚动间，几分豪迈中夹杂着狡黠。

席君买擦拭着腰间佩刀，刀锋映出棱角分明的脸。一场真正的厮杀之后，似也有了几分悍将的神采，

“你用军棍换他们三个欠的人情，倒也划算。此次诺真水一战，我才真正领略了平常见不到的惨烈，

我领一千骑兵突袭薛延陀左军，敌军走投无路，那可真是拼了命的厮杀啊，好在我的刀好，许多骑兵的都崩了刃。”

张龙闻言，眼神一亮，将酒壶重重砸在桌上：“巧了！田地城破城那日，我亲率护卫攀城墙，箭矢擦着头皮飞。

交河城攻坚战更绝，驸马那指挥看得让人叹为观止，就跟仙客来看戏似的，敌军哭嚎求饶时，那头磕的，呵呵。”

二人对视一眼，皆从对方眼中看到了炽热的战意与敬佩。

席君买举起酒碗，碗沿相碰发出清脆声响：“驸马用兵，鬼神莫测。诺真水若不是他料敌先机，还真就不好说结局。”

张龙点头赞同，神色郑重：“正是！跟着驸马，才知何为真正的战场智慧。”

夜色渐深，酒香混着煤灰的烟尘，在两人对秦浩由衷钦佩的赞叹声中，苏烈悄悄放下了帐帘，在帐外喊了一声，

“今年我在营中值班，你们两个明日就回去准备过年吧，记得初三来换我，那酒给老子留点啊。”说完不等二人回话，便摇头笑着离开。

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腊月廿九的晨雾还未散尽，秦浩便陪着秦琼漫步在桃源庄。

霜花凝结在青瓦檐角，折射着细碎的晨光，将整个庄子染成一片晶莹。

将庄上大大小小的各处工坊全都走了个遍，还细致耐心的给老父讲解其中的关窍，

秦琼哪里能听得懂这些技术的东西，又不忍拂了儿子的一番孝心，只能配合的不断点头示意，偶尔还提出一些执行不了的意见，

每到这时，王闯和刘能便满脸敬佩，大拇指几乎要竖到耳朵根：“老国公这想法，当真是高瞻远瞩啊！”

转过几道弯，一座青砖灰瓦的建筑映入眼帘，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。秦琼眉头一皱：“正则，庄上难道还在炼制丹药吗？”

秦浩神秘地笑了笑，压低声音：“这里是能改变未来的地方，只是现在还不是时候。但愿……永远都用不上。”

秦琼也不好奇，儿子大了，自己老了，管那么多干球，搓了搓手，

“说吧！还带为父去哪？你这弄得好像真是最后一日了，说实话，我真没啥心愿未了的了，就是腿走得有点乏。”

秦浩见状，眼中闪过一丝心疼：“瞧您说的，这是血液循环不畅。走，儿子带您去泡个热水澡，好好疏通疏通筋骨。”

秦琼满脸堆笑：“成，平常就算了，今日特殊，给你个机会，不过不许笑话为父。”

秦浩哈哈大笑：“瞧您这话说的，我这可是遗传，您年轻时候肯定也不寻常，估计是年岁大了，萎缩了而已。”

秦琼老脸憋得通红：“你那个算是变异，可不是遗传，仁贵管你叫活驴，你不知道？”

秦浩撇嘴：“爱说啥说啥，他那就是妒忌而已，还走得动不？走不动我背着您？”

秦琼叹了口气：“哎，想当年......罢了，给你个机会。”

话音未落，秦浩已蹲下身子，不由分说地将秦琼背了起来。“走咯！”笑着喊了一嗓子，朝着府邸快步而去。

刚到门口，便扯开嗓子喊道：“阿元、谦儿！德儿！阿耶带你们去玩水咯！”

两个小家伙一听，欢呼着从屋里冲了出来。阿元像个小炮弹似的扑到秦浩腿上，谦儿也不甘示弱，紧紧抱住另一条腿。

武顺武曌跟在后面，又好气又好笑：“谦儿，刚换的新衣裳，又要弄脏了！”谦儿嘟着嘴，偷偷瞥了眼阿元：“阿元哥哥也这样！”

秦浩朝武顺挤了挤眼：“小顺，给夫君个面子。你们俩快去把浴池的火生起来！”阿元立刻撒开腿跑开，谦儿也蹦蹦跳跳地跟在后面，还不忘朝母亲做个鬼脸。

德儿挣开武曌的手，也一溜烟不见了踪影。

长乐从内院走出，望着父子二人，声音关切：“天寒地冻的，可要当心别受了凉。”

秦琼在秦浩背上轻轻敲了一下：“还不把我放下来，成何体统！”

秦浩小心翼翼地将父亲放下，故意夸张地喘着粗气：“父亲最近伙食不错啊，都快背不动了！”

凑到长乐耳边低语几句，长乐微微点头，拉着武顺转身离开，眼中满是笑意。

半个时辰后，浴池内热气蒸腾，氤氲的水汽模糊了视线。秦琼坐在木凳上，任由儿子在背上搓洗。

“您这泥啊，比我打仗时裹的战甲还厚。”秦浩佯装嫌弃，手上却格外轻柔。