皇帝龙颜大悦：“好！贾政有心了。传朕口谕，赐贾家族学匾额一块，以彰其功。”

退朝后，冯保悄悄凑近贾环，低声道：“贾大人，如今贾家在朝中枝繁叶茂，可要当心树大招风啊。”

贾环微微一笑：“多谢冯公公提点。不过，贾家子弟行事光明磊落，倒也不惧流言。”

冯保眯眼打量他片刻，忽然笑了：“贾大人果然通透。”

这日晚间，贾府设家宴，庆贺贾兰来信报喜——他在任上治理水患有功，朝廷已准其升任知州。

贾母高坐上首，满面红光：“兰哥儿有出息，比他老子强！”

王夫人笑着应和，眼角却瞥向一旁的贾宝玉。宝玉正低头扒饭，似乎对仕途之事并不上心。

贾政看在眼里，轻叹一声，转头对贾环道：“环儿，你如今在朝中，要多提携族中子弟。”

贾环点头：“父亲放心，儿子省得。”

赵姨娘坐在下首，闻言忍不住插嘴：“老爷，荃哥儿如今也开蒙了，您可得好好栽培！”

贾政皱眉：“荃儿还小，急什么？”

贾环见状，连忙打圆场：“父亲，荃儿聪慧，前日还背了《千字文》给我听。”

贾政神色稍霁，正要说话，忽听外头小厮来报：“宝二爷的同年来访，说是带了新出的诗集。”

宝玉一听，立刻放下筷子：“我出去瞧瞧！”说完，不等贾政发话，一溜烟跑了。

贾政脸色一沉，贾母却笑道：“由他去吧，宝玉性子如此，强求不得。”

宴席散后，贾环独自在园中散步，忽见黛玉站在藕香榭边，望着水中月影出神。

“妹妹怎么一个人在这儿？”贾环走近，轻声问道。

黛玉回头，浅浅一笑：“里头闷得慌，出来透透气。”

贾环顺着她的目光望去，只见水面浮光跃金，映得她眉眼如画。他忽然道：“宝二哥今日又逃席了。”

黛玉淡淡道：“他一向如此。”

贾环沉默片刻，终是开口：“妹妹，你……可还念着他？”

黛玉抬眸，眼中似有星光流转：“环哥哥，你觉得我该念着吗？”

贾环一怔，竟不知如何作答。

几日后，贾家族学举行岁考。贾政亲自坐镇，看着学子们伏案疾书，心中感慨万千。

曾几何时，贾家还是那个骄奢淫逸的勋贵之家，如今却已成了书香门第。族中子弟或入仕，或治学，再无纨绔之徒。

考毕，贾政将贾环叫到书房，递给他一份名单：“这是今年准备参加秋闱的子弟，你暗中关照些。”

贾环接过，却摇头道：“父亲，科举之事，还是凭真才实学为好。”

贾政盯着他看了半晌，忽然笑了：“你说得对，是为父想岔了。”

窗外，夕阳西下，将族学的屋檐染成金色。远处传来孩童的嬉笑声，清脆悦耳。

贾环轻声道：“父亲，贾家的新生代，会越来越好的。”

贾政负手而立，缓缓点头：“是啊，会越来越好……”