贾环手里攥着那本《论语集注》，跟揣着什么宝贝似的，一路小跑着回院子，嘴里哼着小曲儿。这书皮蹭着他胸口，暖呼呼的，让他走起路来都觉得脚下生风。

"哎呀我的三爷！"彩云慌慌张张地窜出来，差点跟他撞个满怀，"可算回来了！太太屋里的金钏姐姐刚来传话，说要赵姨奶奶过去立规矩呢！"

贾环"扑通"一下就崴了脚："啥时候的事？"

彩云急得直跺脚："就是刚才的事儿！金钏姐姐那眼神，看着就不对劲。我悄悄打听了下，说是......说是昨儿后半夜，太太屋里的西洋自鸣钟不见了......"

贾环脑子"嗡"地一声，手心里唰地就冒了汗。这个招数他太熟悉了——上回是丢了一匹绸缎，上上回是少了个银调羹，这回换自鸣钟了？

贾环把书往彩云怀里一塞，撒腿就要跑："我得去看看！"

彩云一把拽住他袖子："祖宗！您可消停会儿！这会儿子去不是火上浇油么！"她压低声音，"我听说太太早上听了什么风言风语，脸子拉得老长......"

贾环心里跟明镜似的——准是周瑞家那些老娘们嚼舌根了！自从他得了夫子几句称赞，那些婆子们的嘴就没停过！他蹲在门槛上，手指不自觉抠着青砖缝，指甲盖里全是灰也顾不上擦。

"三爷......"彩云犹豫着从袖子掏出来几个铜钱，"要不我找李嬷嬷打听打听？"

贾环眼前一亮，这可是他上月偷偷攒的私房钱啊！"成！"他狠下心把铜钱往彩云手里一按，"跟李嬷嬷说，我娘要是有个闪失......"话到嘴边又咽回去了，他贾环能有啥本事威胁人？

彩云刚走没一会儿，就听见外面闹哄哄的。贾环趴窗户缝上一看——哟呵！二门上的张婆子正拎着水桶往正院跑，那架势活像是赶着救火似的！

他心里"咯噔"一下，这不年不节的泼什么水？猛地想起上回太太"立规矩"时，就让小丫头们在石板地上泼水跪着......贾环腿肚子直打颤，蹭地从窗户翻出去，"啪叽"摔了个狗啃泥也顾不上疼，连滚带爬地往院里冲。

刚到垂花门，就被两个膀大腰圆的婆子拦住了："三爷留步！太太吩咐了，天大的事也不许打扰！"

贾环急得直跳脚："我要找我娘！"

那婆子"啧"了一声："姨娘正受教育呢，您这会儿子去不是添乱吗？"话是客气话，那双吊梢眼里全是轻蔑。

贾环猫着腰从假山后边绕，刚好看见王夫人端坐在廊下，那张脸绷得跟门神似的。赵姨娘直挺挺跪在院子当间，头上顶着个青花瓷盆，水珠子顺着头发往下淌，月白色的衫子都湿透了。

"......奴才冤枉啊，"赵姨娘声音直打哆嗦，"那钟奴才连碰都没碰过......"