皇上只看着年世兰，并不搭理一旁的皇后。

皇后面色一冷，动了动嘴唇，正要开口的时候，皇上已是对年世兰道：“说得不错。齐妃的事，确实还有待商榷。”

他这么说着，头，一点点偏向了皇后。

许是皇上的眼神带着几分试探和打量，皇后脸上的笑容一僵，愈发显得恭敬了，问道：“皇上，臣妾也是……”

皇后想解释。

才开口，皇上就打断了她的话，问道：“绘春呢？”

提起绘春，皇后脸上的表情又顿了顿，不只是藏起紧张还是什么，旋即道：“绘春还在外头忙活呢。”

“皇上要宣绘春进来吗？”

“嗯。”皇上点点头，也不解释原因，皇后不好多问，只能递了一个眼神给剪秋，意思是叫她去把绘春喊进来。

绘春来得倒是快。

她一如既往，仍是那低眉顺眼的模样，行了一礼后，就站在那儿，垂着头，等候皇上的吩咐。

“朕问你。”

皇上问起了探亲的事。

“是有这么回事。”

绘春倒是没隐瞒，道：“奴婢幼时曾受过他们照拂。这些年，逢年过节时，总也会送些东西过去。”

“没想到，他们一家人如此不幸。奴婢得知此事后，心头难过，也不愿见他们尸身被焚烧后，那骨灰随风飘扬也没个人收敛。”

“这才向皇后娘娘告假出宫，去收敛了他们一家子的遗骨。”

这话，挑不出什么差错来。

要旁人听了，还会觉得绘春重情重义呢。

然而。

皇上的眼神，却愈发冷了，他又问道：“那一户人家，是得了天花？”

这话一出，皇后和绘春，都有些震惊地看向皇上，绘春更是一脸迷惑，问道：“什么天花？”

“不是天花么？”

皇上表情平静，淡淡道：“朕怎么听人说，他们一家子都是得了天花死的？不然，怎的尸身要被焚烧？”

“这……”

绘春摇摇头，回答道：“他们得了一种能传人的病，是发了高热，呕吐腹泻不止才丢了性命的，并不是什么天花。”

她说得真诚。

要不是年世兰早早打探清楚，恐怕这会儿，都要被绘春这副样子给忽悠到了。

皇上到这时，亦有些拿不定主意，只能看向年世兰。

说起来。

他知道的这些，也都是年世兰的“一面之词”罢了。

“臣妾有人证。”

年世兰淡淡一句，令绘春的脸色，苍白了下来。

人证来得很快。

正是那一户人家所在村子的村长，还有他牵着的一个小女孩。

“绘春姑姑，哇……阿玛额娘还有哥哥都死得好惨呀。呜呜呜……他们……”小女孩一进来，就想往绘春怀里扑。

那村长立即拉住了小女孩，死死地将小女孩抱在怀里，惊恐地看着上首坐着的这么几个人。

他的身子和声音都是颤颤巍巍的，好容易跪了下来，磕头如捣蒜，道：“草民，草民见过皇上！”

这大概是他头一次见皇上，战战兢兢，害怕得很。

“起来吧。”

皇上淡淡一句，年世兰又怕皇上这样子将人给吓着了，便放缓了语气，道：“把你知道的，都说了吧。”

“皇上只是想知道真相，没有别的意思。”

“是……”

那村长被颂芝扶着起来，脸色稍稍好看了一些，还是不太敢抬头，便半低着头，又把事情讲了一次。

天花，是真的。

原因是那家人的男人，是个货郎，走街串巷时，不知从哪儿沾染回来的，传染了一家子人。

村里知道以后，急忙将他家给围了起来，不许旁人靠近，吃食和药物倒是每日按时送过去了的。

可惜，没能好起来。

至于他抱着的这个小女孩，是那户人家的遗孤，只因事发时正好去邻村的外婆家小住，并不曾出事。

这不，全家都死了，就剩她一个，她还小，怎么都是怕的，先前一瞧见绘春，忙不迭就扑了上来。

“事情就是这样的了。”

村长说完，年世兰便让周宁海先带着他离开，这人到底草根出身，说话的时候声音都是颤抖着的。

再留在这儿，只怕给他吓着了。

村长一走。

皇上才把目光看向绘春呢，绘春就扑通一声跪了下来。

她也不说话，皇上语气则是冷冷的，问道：“事到如今，你还有什么话说吗？你才接触过他们，宫里就出现了天花。”

“你说，齐妃得到的天花痘毒，到底是不是从你那儿弄来的？”

绘春低着头不语。

皇后则是倒退两步，不可思议地看向地上跪着的绘春，喃喃问道：“怎会如此？绘春，不是你，对不对？”

“皇上，绘春和惠嫔无冤无仇，为什么要这样教唆齐妃去害惠嫔母子呀！一定是哪里出了岔子，有人冤枉绘春！”

皇后满脸的震惊和不相信。

仿佛……

整件事，她都一点儿不知情似的。

她这副样子，直接就把年世兰给看得笑了，忍不住嘲讽道：“皇后娘娘不必如此急切为绘春辩白。”

“绘春自己都还没说话呢，倒不如先听听她怎么说。更何况……皇后为绘春说话，待会儿有没有人为皇后你说话，就不知道了。”