陈舟没料到真相竟是这样，得知谢兰兰并未患上怪病，心头顿时轻松不少。可转念想到那位向来被众星捧月、自幼受尽栽培、最重体面的千金小姐如今的处境，忧虑又漫了上来。

亲事被退，她家中长辈会如何责难？外头那些闲言碎语她又如何承受？

胸腔里蓦地泛起细密的刺痛，他竟生出想即刻去见她的念头。这突如其来的冲动让他自己都惊住了——心疼？怜惜？他怎会生出这般心思？那可是云端上的贵女，自己不过是个连大户人家下人都不如的养马倌，哪里轮得到他来心疼她？又怎配心疼？

烛火在眼前明明灭灭，陈舟盯着跳动的光晕出了神。

“陈兄！陈兄！”傅廷连唤数声，见对方毫无反应，与身旁的棠梨交换了个了然的眼神。

他伸手拍在陈舟肩头，这才把人惊醒。陈舟扯出个勉强的笑，起身告辞。

傅廷与棠梨留他在府中过年，陈舟推辞道：“马场伙计多要返回家中过节，总得有人照应。再者……我来时已应了一位伙计回去作伴。”

傅廷不再强留，二人送他往府门去。

“陈兄若实在挂心谢小姐，我可以再次托付二姐安排见面，你不妨亲自去问问她。”穿过回廊时傅廷提议。

陈舟忙摇头：“不用，谢家自会替她周全，何须我这外人添乱。”他的声音有些发涩。

他顿住脚步，看向送行的两人：“傅兄、阿梨姑娘，外头冷，你们快回屋吧。提前祝你们新年快乐。”他面上带笑，只是掩不住眼底的落寞，也不等他们回应便转身大步流星往门外走。

傅廷刚要抬脚跟上去，棠梨拽住他衣袖：“让他自己静静吧，这时候独处更能整理心绪。”

两人目光相碰便知对方所想，一时都默然。

陈舟分明是对谢兰兰生了情意，只不知兰兰是否也有此心。

可即便他们两情相悦，这姻缘怕也艰难——谢家乃百年望族，最重门当户对。更何况谢氏全族还指着谢兰兰的婚事维系家族荣光，如今虽闹出风波，谢家定会竭力补救，纵使名声难复，也断不会让掌上明珠下嫁陈舟这般尴尬身份的。

檐角积雪簌簌坠落，傅廷突然拢住棠梨微凉的手。他比谁都清楚陈舟先前对阿梨的心思，若非自己豁出脸面穷追不舍，阿梨会先对谁动心还不好说，眼下站在她身侧的未必一定是自己。

可他从不觉着对陈舟有愧——情爱之事本就该全力相争，自心动那日起，他便没想过退让半步。

傅廷想到这里，突然一把将棠梨揽入怀中。棠梨身子微微一颤，抬眼望向他，目光中带着询问。

“阿梨，我背你走可好？”傅廷含笑凝视她，酒窝里漾着化不开的缱绻，“都说相爱的两个人若是一起淋过雪，就能永不分离，今生今世都共白头。”话才说完已屈身将人稳稳托上后背。

棠梨环住他的脖颈，忽然凑近在他面颊落下一吻。温热气息拂过耳际时，她柔声唤：“傅廷。”

背着她的人猛然顿住脚步，耳尖瞬间通红，却仍侧过头等待下文。