她抬眸看向谢灵伊，语气如常：“你是怀疑她放的火？可她图啥呢？”

“谁知道呢？”

谢灵伊耸了耸肩，语气里带了点揶揄，“若是她放的火，我可要找你算账啦。不过她那性子，谁知道她背地里想干什么？之前说要把我家的管事带走，也是不了了之了。”

“不过，我突然怀疑......你俩是不是有什么事瞒着我？”

宁时没说话，只是垂眸看着茶水，像是没听见她的问题。

该说不说，谢小姐的脑瓜子虽然不是以灵敏着称，但是直觉倒是挺准的。

空气一瞬间沉了下来，只有雨丝沙沙打在芭蕉叶上，带着一丝秋日独有的清凉潮气。

谢灵伊似笑非笑地看着宁时，像是打算再逼问几句，然而话还未出口，曹观澜忽然抬起头，玄色胡服的衣角被风扬起，露出她收在袖中的一角草图。

她看向宁时，语气平静得像是什么也没发生：“蒸汽机的事，这几日工匠司那边赶工，把原型机算是做出来了。阿时你要去看看吗？”

她的神情一如既往的冷静克制，可细听之下，语气里竟透着一丝难得的期待。

宁时一怔，随即点头：“好。”

她站起身，目光扫过眼前两人。

谢灵伊一身烟紫色的织锦长衫，凤眼潋滟，笑意里藏着锋芒，闲散随意间自有一股风流气韵。

而曹观澜则峻逸冷淡，周身都透着沉静之色，素日里似乎不苟言笑，唯独提及机巧百工时，眉眼里才会浮现出几分专注。

两人一个俏立一个峻逸，一个闲散一个专注，一个钟情乐舞酒宴诗酒风流，一个酷爱机巧百工穷究天理，这样截然不同的两个人，居然成了朋友。

友谊真是魔法......

谢灵伊哼了一声，虽然不满曹观澜总是岔开话题，倒也没深究。

她堂堂谢二小姐会为那烧坏的几间屋子，几百两乃至千两装修费心疼？

开玩笑。

她只是实在好奇，这两天宁时到底经历了什么。

虽然事情古怪得很，但查了好几日也没找到纵火的人，她索性权当秋日燥热、不小心走水了事。

于是，她也跟着站了起来，一站起来气势一下子比俩人矮了半头：“......走吧，阿时，反正我也没什么事干，去看看曹观澜那堆破铜烂铁也好打发时间。”

曹观澜闻言，垂眸瞥了她一眼，眼神淡淡的，像是在衡量这句话里到底有多少挑衅的成分，最终却只是收回目光，懒得与她计较。

......

于是不多时——三人步入雨中。

金陵的秋雨来得突兀，但散得也挺突兀，天色还是明亮的，日头悬在云后，未曾彻底隐去，洒下一片朦胧的光。

细雨如丝，落在人间，像一层淡淡的雾气。

街市上的商贩一见这场太阳雨，顿时乱作一团。

铺子里的人忙着收摊，木制的货架被匆匆搬进屋檐下，布匹铺的伙计急得跺脚，一边喊着“快收快收”，一边手忙脚乱地往屋里卷锦缎，生怕染了潮气。

卖纸扇的老掌柜则是一副见惯不怪的模样，慢悠悠地扯过摊布，任凭雨点打在他的秃顶上，像是对此毫不在意。

唯独酒肆的生意未曾冷清，几个豪客仍旧坐在屋檐下，边饮酒边看雨，谈笑声在秋风里散开。

谢灵伊执伞缓步向前，执伞的姿态倒是像握剑，纤长的指节扣在湘妃竹伞骨上，衬得她指若削玉。

伞沿微微倾斜，雨水顺着竹骨滴落，溅湿她的鞋尖，她却毫不在意，凤眼微挑，懒洋洋地扫视着街头景象，嘴角还带着点笑意。

曹观澜索性没撑伞，随意地走在雨里，冷峻的眉目间带着几分习以为常的沉静。

水珠顺着她锋利的颌线滑落，沿着她的喉结滚入衣领，浸湿了半边衣襟。

她似乎全然不觉，只是走得又稳又沉，袖中藏着那张已经半湿的草图，不知道心头还在想些什么。

宁时微微仰头，感受着雨丝落在脸上，秋日的雨不冷不热，倒有种清冽的爽快感。

左侧来了个人，她下意识地往侧边让了让，避入谢灵伊的伞下，指尖刚好蹭过伞柄，谢灵伊偏过头看她一眼，眼里带着点笑意：“阿时，你怎么还怕淋雨？”

宁时伸手接了一滴雨珠，指尖微微沁凉：“没怕淋雨......”

兴许是心脏停搏之后，莫名感觉自己失去了些什么。

就总想和亲近的人靠得近些。

像这样。

和谢小姐并肩在雨中同行，伞沿倾斜，雨水顺着边缘滑落，砸在地上，溅起细密的水珠，呼吸间全是谢小姐身上清冽干爽的香气。

谢小姐偏过头，凤眼潋滟，唇角微微勾起，不知是笑，还是温柔。

伞下太窄了，近得仿佛再稍微偏头，就能听见彼此睫毛轻颤的声息。

“阿时靠这么近做什么？”她低低笑了一声，尾音微微上扬，目光掠过她微湿的鬓角，最终落在她衣领间未干的水痕上。

“这个距离也不算近。”宁时声音很轻，带着朦胧秋雨里浅淡的温度，缠得人心尖微颤。

“哦？”于是谢灵伊拖长了尾音，意味不明，“那要不要——再近一点？”

她指尖微动，伞柄略微倾斜，一道雨丝从伞沿滑落，落在宁时肩上，渗入衣料，透着一丝凉意。

于是。

于是身侧的曹观澜便实在是受不了了：

“二位，到了工匠司再调情不迟。”

语气波澜不惊，甚至带着点公事公办的味道。

但宁时却还是听出了她语气里压着的一点克制，以及......一点隐约的不耐烦？

谢灵伊轻轻一笑，意味不明地“哦”了一声：

“曹大匠管得可真宽。”她微微侧目，似笑非笑，“不然你也来吧，三人合撑一把伞。”

曹观澜：“......”

她一字一顿：“不，我想快点到场。”

......

雨下得不算大，但在金陵的青石街面上打出一层薄薄的湿润，街角的水洼倒映着天光云影，偶尔有匆匆跑过的孩童踩起一片水花。

穿过一条条繁华的街巷，工匠司的檐角映入眼帘。

宁时忽然驻足，目光落在屋檐下的一串青铜风铃上。

风铃的铃铛被铸成了齿轮的模样，边缘刻着细密的纹路，似乎曾被人细细雕琢。

雨点敲落在金属表面，发出一串叮咚的脆响，在寂静的空气里回荡。

谢灵伊顺着她的目光看过去，饶有兴味地挑了挑眉：“这倒是别致。”

曹观澜站在廊下，拂去肩头的水珠，微微偏头：“是我过去所制的小物事，拿来装饰颇有奇趣。这几日谢世伯豪掷千金，买下了开国时的御用铸造司在金陵的遗址，旧铸造司本由附近某商贾持有，因经营不善正欲出售，也是赶巧。此地过去专门负责宫廷器具、兵器、礼炮等的铸造与修缮，现在能被我们所用也算是物尽其用。”

她讲解的话音还犹然在耳，宁时的目光已经飘向了风铃旁的摊位——

那是一家小小的玉器铺，门口的木架上摆着各色簪钗，其中，一支雕着桃花纹的玉簪静静地躺在绸布上，玉色温润，透着淡淡的粉光。