“这里有一份礼单，你看一下，去时带给陈大人便是。”说着拿起桌上折着的信笺递给贾雨村。

贾雨村打开细看，顿时惊得直了眼：“这可是极品中的极品了。”

忠顺王笑道：“脂粉送美女，宝剑赠英雄，这些名人字画赠大儒，岂不正合适。”

贾雨村急忙站起道：“小人愚钝，请王爷明示。”

施中宣道：“今年大比之年，义子芸儿下场考试，陈大人又是今年京畿的主考官，这便是芸儿的拜师礼了。我想着，现在芸儿整日苦读，分不出身来，反正你要去给陈大人问安，不如你带去倒也便宜。

贾雨村听罢脸上骤然变色，这是让自己替周芸行贿乡试主考官，去要乡试命题。

这可是要了亲命，贾雨村磕头冒汗，知道在这事上动心思，都是嫌命太长的人。

连忙推辞道：“卑职到底和陈大人不熟，这么大的礼，卑职送去，怕他心有疑虑，不敢收，这倒误了王爷的事。。。”

贾雨村这几句话说得没毛病，任谁登门送这三幅古画，收礼的都要掂量掂量自己的分量。

施中宣微微一笑，端起酒盅自顾抿了一口，欣赏了会他的窘态道：“已疏通好了，你尽管去，没把握，本王不派你的差。只劳烦你走一趟罢了。”

贾雨村窘住了，推辞不是，去又不敢，僵在那里。

“只天知地知，你知我知，你怕什么，这些东西在本王眼里，不过尔尔。。。说不准还是赝品，又不是什么贵重之物，搞得不得了一样。。。”

见王爷已有不悦之色，只得硬着头皮赔笑道：“卑职遵命就是。”

施中宣点头：“你是科道出身，又在京中，熟知审阅官们文风喜好，少不得由你做几篇范文出来，让芸儿学习一下。。。”

贾雨村知已深度套牢，再无退路，只得连声应了。。。强颜欢笑，说笑一会，便辞了出来，回府不提。

且说过了几日，贾雨村不敢耽误，便向陈皆府上递了拜帖。

果然，陈皆回帖相邀，在内堂相见，贾雨村将三幅古画奉上，陈皆再三谦辞后收下，难掩欣喜之色道：“今若有所命，直陈其旨，吾所能竭力而为。”

贾雨村一看陈老先生也是个爽快人，便含笑将忠顺王义子周芸下场比试，拜师之意告之。

陈皆笑道：“不怕见笑，老夫素爱青年才俊，又忝为人师。既这样，有几本书做为回礼，拿去细读。以表心意。”贾雨村连忙收了。

雨村又说起黛玉亡故的事，陈皆不禁面露悲伤：“老夫痛失爱徒，今未能尽力照拂其爱女，令其少年夭折，是老夫之憾矣。”

雨村低头道：“先翁如此，雨村更是无地自容。”说着起身跪地请罪。

陈皆亲自扶起雨村，两人又闲谈起诗文歌赋，相谈甚欢，大有相知恨晚之感，自比刚才亲近许多。

雨村见日光见弱，便告辞而去。

雨村回到府中，先去后面见了夫人，说有重要公务，在书房小住几日。

夫人让丫鬟将雨村被褥等，搬到书房。又令小厮告诉厨房，将老爷饭食一律按时辰放在书房门口即可。

雨村辞了夫人，来到书房，闭紧房门，坐在灯下，翻开陈皆所赠书籍，仔细研读起来。

雨村发现书中多处标有记号，认真记下。

到了晚间，修书一封，命一得力属下，连夜送至忠顺王府。

自己反复研究书中标记之处，直到三更后，才草草睡下。

此后数日，贾雨村除了公事外出，皆在书房日夜辍，细细列出题目，又反复行文，可谓是费尽全部心力，全心用在这上面，不敢有半点马虎。